FRAUD ALERT: Workers’ Compensation Claimants Targeted with Fake Hearing Notices and Fee Demands

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DES MOINES – The Department of Inspections, Appeals, and Licensing (DIAL)  is warning the public about an active scheme targeting individuals receiving or seeking workers’ compensation benefits. Scammers have impersonated State regulatory authorities, conducting bogus hearings and using official-looking correspondence to try to deceive injured workers into paying fictitious upfront fees.

In a recent reported incident, an injured worker was contacted via a fraudulent letter on counterfeit letterhead designed to mimic the Workers' Compensation Division of DIAL. The worker contacted the scammers who scheduled and conducted a "hearing" with the worker. After the hearing took place, the scammers notified the worker that he had prevailed and was entitled to more than $180,000 in benefits. The scammers issued a “decision” on what appeared to be DIAL letterhead. However, the “decision” required the worker to pay $6,000 in upfront fees before release of the awarded funds.

Fortunately, the worker contacted DIAL to confirm the legitimacy of the award and upfront payment. DIAL was able to let the worker know that this was a very elaborate scam and advised him not to send any money.

Key Warning Signs of the Scam

• Demands for Upfront Payment. Legitimate State agencies and administrative law courts never require cash payments, wire transfers, or upfront fees to release a workers’ compensation award or settlement.
• Forged Letterhead. Fraudsters frequently copy state agency logos and letterhead to appear authentic. Always verify the source directly using officially published contact numbers.
• Pressure Tactics. Scammers often create a false sense of urgency, claiming that funds will be forfeited if the requested fee is not paid immediately.

What to Do If You Receive Suspected Fraudulent Communications

• Do NOT Send Money. Never transfer funds, wire money, or provide gift card codes to secure a settlement or legal award.
• Verify Directly. Contact DIAL or your workers' compensation attorney directly using verified contact details found on official State websites, not the numbers or email addresses printed on the suspicious document.
• Report the Incident. File a complaint with local law enforcement and report the fraudulent communication to the Iowa Attorney General’s Consumer Protection Division at 1.888.777.4590 or online at iowaattorneygeneral.gov.

If you or someone you know has been targeted by a similar scam, retain all letters, emails, and phone numbers involved to assist authorities with their investigation.

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DES MOINES – El Departamento de Inspecciones, Apelaciones, y Licencias (DIAL por sus siglas en inglés) advierte al público sobre un fraude activo que busca engañar a personas que reciben o solicitan beneficios de indemnización laboral. Estafadores se han hecho pasar por autoridades reguladoras del Estado, realizando audiencias falsas y utilizando correspondencia con apariencia oficial de DIAL para intentar engañar a los trabajadores lesionados para que paguen tarifas por adelantado inexistentes.

En un incidente que se recibimos recientemente, un trabajador lesionado fue contactado mediante una carta fraudulenta con un membrete del departamento falsa diseñada para imitar a la División de Indemnización por Accidentes de Trabajo del DIAL (Workers’ Comp División-WCD, por sus siglas en inglés). El trabajador contactó a los estafadores, quienes programaron y llevaron a cabo una "audiencia". Tras la reunión, los estafadores afirmaron que el caso había sido ganado a su favor y que tenía derecho a recibir más de $180,000 USD en beneficios. Sin embargo, le indicaron que debía pagar $6,000 USD en tarifas por adelantado para liberar los fondos otorgados.

Afortunadamente, el trabajador se comunicó con el DIAL para confirmar la legitimidad del pago y de la compensación. El departamento pudo informarle que se trataba de una estafa muy elaborada y le aconsejó no enviar dinero.

Principales Señales de Advertencia del Fraude

• Exigencia de Pagos por Adelantado. Las agencias estatales legítimas y los tribunales de derecho administrativo nunca exigen pagos en efectivo, transferencias bancarias, ni tarifas por adelantado para liberar una indemnización o acuerdo laboral.
• Membretes Falsificados. Los estafadores suelen copiar logotipos y membretes de agencias estatales para parecer auténticos. Verifique siempre la fuente directamente utilizando números de contacto publicados oficialmente.
• Tácticas de Presión. Los estafadores suelen crear una falsa sensación de urgencia, alegando que los fondos se perderán si no se paga la tarifa solicitada de inmediato.

Qué Hacer si Recibe Comunicaciones Sospechosas de Fraude

• NO Envíe Dinero. Nunca transfiera fondos, envíe dinero por giros bancarios ni proporcione códigos de tarjetas de regalo para asegurar un acuerdo o compensación legal.
• Verifique Directamente. Contacte al DIAL o a su abogado de indemnización laboral directamente a través de los datos de contacto verificados en los sitios web oficiales del Estado, no a los números o correos impresos en el documento sospechoso.
• Reporte el Incidente. Presente una denuncia ante las autoridades policiales locales y reporte la comunicación fraudulenta a la División de Protección al Consumidor de la Fiscalía General de Iowa al 1.888.777.4590 o en línea en iowaattorneygeneral.gov.

Si usted o alguien que conoce ha sido víctima de una estafa similar, conserve todas las cartas, correos electrónicos y números de teléfono involucrados para ayudar a las autoridades en su investigación.

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